Presión Conceptos Principales (I)

En ingeniería, a una columna de líquido suele llamársele cabeza del líquido, y la cabeza se refiere a la altura de la columna. Así, la presión de la columna de mercurio se podría expresar simplemente como 50 cm Hg, y la presión sobre la superficie inferior de la columna sería de 50 cm Hg + po (en cn de Hg).

Las presiones, al igual que las temperaturas, se pueden expresar en escalas tanto absolutas como relativas. El hecho de que un dispositivo para medir la presión mida la presión absoluta o la relativa depende de la naturaleza del instrumento medidor. Por ejemplo, un manómetro de extremo abierto (Fig. 1.7a) mediría una presión relativa (presión manométrica), ya que la referencia es la presión de la atmósfera sobre el extremo abierto del manómetro. Por otro lado, si cerramos el extremo del manómetro (Fig. 1.7b) y creamos un vacío en el extremo estaremos midiendo contra un vacío perfecto, o contra "ausencia de presión"; po de la ecuación (1.9) será cero. Esta medición se denomina presión absoluta. Como la presión absoluta se basa en un vacío perfecto, es decir, un punto de referencia que no cambia con el lugar, la temperatura, el clima u otros factores, la presión absoluta establece un valor preciso e invariable que se puede identificar fácilmente. Así pues, el punto cero de una escala de presión relativa por lo regular corresponde a la presión del aire que nos rodea en todo momento y, como ya sabe el lector, ésta varía ligeramente.