El calor es positivo cuando se transfiere al sistema

El calor puede transferirse por conducción, convección o radiación. El calor, al igual que el trabajo, es una función de la trayectoria. Si queremos evaluar la transferencia de calor cuantitativamente, a menos que se dé a priori, debemos aplicar el balance de energía que analizaremos más adelante, o utilizar una fórmula empírica para estimar una transferencia de calor como (para un proceso en estado estacionario):

Q = UAΔT

donde Q es la velocidad de transferencia de calor, A es el área a través de la cual se transfiere el calor, ΔT es la diferencia de temperatura efectiva entre el sistema y su entorno y U es un coeficiente empírico determinado a partir de datos experimentales para el equipo en cuestión. En este blog usaremos el símbolo Q para denotar la cantidad total de calor transferida en un periodo de tiempo, y no la velocidad de transferencia de calor.