El balance general de energía (I)

En vez de usar la palabra "ley de la conservación de la energía", en este libro usaremos "balance de energía" para evitar confusiones por el uso coloquial de las palabras "conservación de energía", esto es, la reducción en el desperdicio de energía o el aumento en la eficiencia de utilización de la energía. El balance de energía es un principio físico tan fundamental que inventamos nuevas clases de energía para asegurar que la ecuación quede realmente balanceada. La ecuación (5.10)  tal como se escribe un poco más adelante es una generalización de los resultados de numerosos experimentos sobre casos relativamente sencillos. Creemos que la ecuación tiene validez experimentos sobre casos relativamente sencillos. Creemos que la ecuación tiene validez universal porque no hemos podido encontrar excepciones en la práctica, teniendo en cuenta la presición de las mediciones.

Es necesario tener presentes dos puntos importantes al leer lo que sigue. En primer lugar, sólo examinaremos sistemas homogéneos, sin cargas  y sin efectos de superficie, a fin de hacer el balance de energía lo más sencillo posible. Segundo, el balance de energía se desarrollará y aplicará desde el punto de vista macroscópico (balance global del sistema) y no desde el microscópico (o sea, un volumen elemental dentro del sistema)