Conceptos Principales Procesos reversibles y el balance de energía mecánica (I)

El proceso reversible o cuasiestático es un proceso ideal hipotético que casi nunca ocurre en la práctica. Por qué, entonces, ocuparnos de él?. La razón es que podemos realizar cálculos de cambios de energía para un proceso ideal y luego utilizar una eficiencia para convertir el trabajo o cambio de energía ideal en el trabajo o cambio de energía real. Un proceso en equilibrio sujeto a una fuerza externa diferencial (como una temperatura o presión más alta) que provoca un cambio diferencial se denomina proceso reversible. El sistema pasará por estados no en equilibrio, pero con desviaciones muy ligeras respecto al equilibrio si la fuerza impulsora es infinitesimal. LA mayor parte de los procesos industriales presentan transferencia de calor por diferencias de temperatura fínitas, mezcla de sustancias disímiles, resistencia eléctrica, cambios de fase repentinos, transporte de masa por diferencias de concentración finitas, expansión libre, fricción tuberías y otras condiciones mecánicas, químicas y térmicas no ideales, y por ello  se califican como irreversibles. Un proceso irreversible siempre implica una degradación del potencial del proceso para efectuar trabajo, es decir, no produce la cantidad máxima de trabajo que sería posible mediante un proceso reversible (si pudiera ocurrir).